A halottkémek olyan tisztviselők, akik kivizsgálják a nem egyértelmű, természetellenes, őrizetben bekövetkezett, azonosítatlan személyhez kapcsolódó vagy orvosi igazolás nélküli haláleseteket. Feladatuk a haláleset módjának, idejének és helyének meghatározása a hivatalos nyilvántartások számára, valamint a gyászoló család válaszainak megadása.